Naar de inhoud

Solliciteren ·

Vertel iets over jezelf: zo maak je van de openingsvraag je sterkste moment

‘Vertel eens iets over jezelf.’ ‘Tja, waar zal ik beginnen? Ik werk al twintig jaar, dus ik heb eigenlijk van alles gedaan.’ Herkenbaar? Op ‘vertel iets over jezelf’ bestaat geen fout antwoord, maar wel een antwoord dat twee minuten duurt en niets zegt. Nu in België de Werkweek met jobbeurzen loopt en de najaarssollicitaties op gang komen, lees je hier hoe je van die vraag je sterkste opening maakt.

Koperen zandloper naast een crèmekleurig kaartje met het woord IK in gouden letters en een donkerblauw notitieboek op een houten bureau

Vertel iets over jezelf: wat wil een recruiter eigenlijk horen?

Geen levensverhaal en geen voorgelezen cv, maar een kort antwoord op drie vragen: wie je vandaag bent in je werk, wat je goed kunt (met één concreet bewijs) en waarom je net voor deze job tegenover hen zit. Hou het op ongeveer twee minuten: VDAB adviseert om je in maximaal 2 minuten voor te stellen.

De vraag lijkt een opwarmertje, maar ze doet meer. Wie haar stelt, hoort meteen of je kunt kiezen wat belangrijk is, of je weet waar je sterk in bent en of je jezelf ziet in de functie. Daarom noemt VDAB het een vraag die bijna altijd terugkomt, en raadt het aan om je antwoord vooraf voor te bereiden.

Waarom zoveel mensen op deze vraag struikelen

Bijna iedereen kent het antwoord. Het probleem is dat er te veel antwoorden zijn. Drie valkuilen komen telkens terug:

  • Het cv in spreektaal. "Na mijn studies ben ik begonnen bij... en toen... en daarna..." Je vertelt niets wat niet al op papier staat, en je gesprekspartner haakt af bij de tweede werkgever.
  • De lijst bijvoeglijke naamwoorden. Gedreven, flexibel, teamspeler. Iedereen zegt het, dus niemand onthoudt het.
  • Te veel privé, te weinig werk. Je hobby's en je gezin mogen even aan bod komen als je dat wilt, maar ze zijn het vertrekpunt niet.

Voor wie al lang werkt, komt daar een vierde bij: hoe vat je twintig jaar samen in twee minuten? En voor wie van richting verandert, een vijfde: je begint jezelf te verdedigen voordat iemand iets gevraagd heeft.

Je antwoord in drie delen: nu, bewijs, waarom hier

1. Nu: wie ben je in je werk?

Begin niet bij het begin van je loopbaan, maar bij vandaag. Eén of twee zinnen over wat je doet, liefst met een werkwoord in plaats van alleen een functietitel. "Ik ben teamleider" zegt weinig. "Ik zorg ervoor dat een team van twaalf mensen weet wat er deze week moet gebeuren, en waarom" zegt veel meer.

Je naam, je leeftijd of je woonplaats noemen mag, maar het hoeft niet. Jij kiest wat je deelt. Sommige mensen beginnen daar graag mee omdat het rust geeft; anderen gaan meteen naar de inhoud.

2. Bewijs: één situatie, niet tien

Kies één sterkte die aansluit bij de vacature en vertel één korte situatie waarin je die liet zien: wat er aan de hand was, wat jij deed, wat het opleverde. Eén goed gekozen voorbeeld blijft beter hangen dan een opsomming. Twijfel je welke sterkte je kiest? In ons artikel over sterke punten benoemen lees je hoe je van een mooi woord een overtuigend bewijs maakt.

3. Waarom hier: de brug naar deze job

Eindig met de reden waarom je voor deze functie solliciteert, en niet voor de functie ernaast. Dat lukt alleen als je de vacature echt hebt gelezen. Wat vragen ze, wat zeggen ze tussen de regels, en waar herken je jezelf in? Hoe je dat aanpakt, lees je in vacature analyseren: past deze job echt bij jou?

Een voorbeeld van iemand die na jaren in de winkel solliciteert als planner in een magazijn:

"Ik werk al elf jaar in de retail, de laatste vijf als verantwoordelijke van een filiaal. Wat ik het liefst doe, is puzzelen: wie staat waar, wanneer komt de levering, wat doen we als twee mensen tegelijk ziek zijn. Toen ons filiaal vorig jaar een nieuwe leverancier kreeg, heb ik de ontvangst en de roosters opnieuw georganiseerd, zodat de rekken weer op tijd gevuld waren. Daar besefte ik dat het plannen me meer energie geeft dan de verkoop. Daarom solliciteer ik voor deze functie: hier is puzzelen geen bijzaak, maar de kern van het werk."

Dat is ongeveer een minuut spreektijd. Er staat geen woord in over hobby's, en toch weet je na afloop meer over deze persoon dan na een volledige cv-samenvatting.

Twintig jaar ervaring in twee minuten

Hoe meer ervaring je hebt, hoe groter de verleiding om alles te vertellen. Doe het niet. Zoek de rode draad: wat kwam in elke job terug, ook als de titels heel verschillend waren? Vertel die rode draad, illustreer hem met één recent voorbeeld, en laat de rest over aan je cv en aan de vragen die nog komen.

Wie ervaring heeft, heeft ook dit voordeel: je kunt voorbeelden kiezen. Kies de situatie die het best past bij wat deze werkgever zoekt, niet de situatie waar je het meest trots op bent.

Van richting veranderen? Bouw een brug, geen verontschuldiging

Overstappers vallen vaak in dezelfde val: ze beginnen met wat ze nog niet kunnen. "Ik heb natuurlijk geen ervaring in deze sector, maar..." Draai het om. Vertel eerst wat je meeneemt, dan waarom je de stap zet. De vraag die je gesprekspartner zich stelt, is niet "waarom ben je daar weggegaan?", maar "waarom wil je hier naartoe?".

Dat geldt ook als je stap niet helemaal vrijwillig is. Werd je ontslagen, vertel het dan kort en zakelijk, en ga meteen verder met wat je nu zoekt. Wil je eerst rustig je volgende stappen op een rij zetten, lees dan ontslagen, wat nu?

Deze week: de korte versie voor jobbeurzen

Van 12 tot en met 16 oktober 2026 loopt de Werkweek, een gezamenlijk initiatief van Actiris, Forem en VDAB, met meer dan 80 activiteiten verspreid over het land. In Brussel organiseert Actiris op 15 oktober een Jobday rond jobs in verkoop en logistiek. Ook in Nederland vind je het hele jaar door banenmarkten en netwerkevents.

Op zo'n beurs heb je geen twee minuten, maar eerder dertig seconden aan een stand. Neem dan alleen het eerste en het derde deel: wie je bent in je werk en wat je zoekt. Het bewijs komt wel als iemand doorvraagt. Een gesprek aan een stand is geslaagd als de ander zegt: "Vertel daar eens meer over."

Wat een film en een oude spreuk erover zeggen

In The Pursuit of Happyness (2006, met Will Smith als Chris Gardner) komt het hoofdpersonage na een nacht in de cel aan op zijn sollicitatie bij een beurshuis, nog in kleren vol verfvlekken. Toch overtuigt hij de mensen tegenover hem en krijgt hij een onbetaalde stageplaats. Het is een film en geen handleiding, maar de scène toont wel iets wat op elke sollicitatie klopt: na de eerste blik bepaalt vooral wat je zegt en hoe je het zegt hoe je overkomt.

En wat je zegt, hangt af van hoe goed je jezelf kent. 'Ken uzelf' stond volgens de overlevering op de tempel van Apollo in Delphi. Wie vandaag op 'vertel iets over jezelf' een helder antwoord wil geven, begint bij precies die opdracht. Weet je eigenlijk nog niet goed welk werk bij je past? Begin dan daar: in welke job past bij mij? lees je hoe je bij je werkdag begint in plaats van bij een titel.

Checklist: je antwoord voorbereiden in twintig minuten

  1. Lees de vacature en onderstreep de drie dingen die het belangrijkst lijken.
  2. Schrijf één zin over wat je vandaag doet, met een werkwoord erin.
  3. Kies één sterkte die past bij die drie dingen en noteer één situatie als bewijs: wat was er aan de hand, wat deed jij, wat leverde het op?
  4. Schrijf één zin over waarom je voor deze job kiest, en niet voor een gelijkaardige job elders.
  5. Zeg het hardop en neem jezelf op met je telefoon. Duurt het langer dan twee minuten? Schrap, te beginnen bij de inleiding.
  6. Maak er een versie van dertig seconden van voor jobbeurzen en netwerkmomenten.
  7. Leer het niet woord voor woord van buiten. Onthoud de drie delen; de zinnen volgen vanzelf.

Twee vragen om mee te nemen:

  • Als iemand die je goed kent jou in twee zinnen zou voorstellen aan je toekomstige werkgever, wat zou die dan zeggen? En klopt dat met wat jij zelf zou vertellen?
  • Welk voorbeeld uit het afgelopen jaar vertel je het liefst, en past het bij de job waarvoor je solliciteert?

Veelgestelde vragen

Hoe lang mag je antwoord op 'vertel iets over jezelf' duren?

Mik op ongeveer twee minuten. VDAB adviseert om je in maximaal 2 minuten voor te stellen. Langer werkt zelden: je gesprekspartner wil vooral horen wie je bent in je werk, wat je goed kunt en waarom je voor deze job kiest. Details komen later in het gesprek, als er wordt doorgevraagd. Voor een jobbeurs maak je best een kortere versie van ongeveer dertig seconden.

Moet je je leeftijd en gezinssituatie vertellen als je jezelf voorstelt?

Dat mag, maar het hoeft niet. Sommige gidsen raden aan te beginnen met je naam, leeftijd en woonplaats, en dat kan rust geven. Jij kiest wat je deelt. Belangrijker is wat je over je werk vertelt: wat je vandaag doet, één concreet voorbeeld van een sterkte en de reden waarom je solliciteert. Privézaken zijn hooguit een korte aanvulling.

Hoe stel je jezelf voor als je van sector of beroep verandert?

Begin niet met wat je nog niet kunt, maar met wat je meeneemt. Vertel wat in je vorige jobs telkens terugkwam, geef één voorbeeld dat aansluit bij de nieuwe functie en leg dan uit waarom je de stap zet. Je gesprekspartner wil vooral weten waarom je hier naartoe wilt, niet waarom je ergens anders weggaat. Zo klinkt je overstap als een keuze en niet als een vlucht.

Bronnen

Lees ook